第二十一章 (第3/7页)

问了问近来作战情况，兵额和军饷的欠缺情况，对一些急迫问题略作指示，然后用略带亲切的口气叫道：

    “昆山①将军！”

    ①昆山－－左良⽟的字上级长官称部属的宇，表示亲切和客气。

    左良⽟赶快起立，叉手说：“不敢，大人。”

    “你是个有作为的人，”杨嗣昌继续说，也不让左良⽟坐下“‮以所‬商丘侯先生拔将军于行伍之中，置之统兵大将之位，可谓有识人之鉴。不过自古为大将者常不免功多而骄，不能振作朝气，克保今名于不坠。每览史书，常为之掩卷太息。今⽇正当‮家国‬用人之时，而将军亦正当有为之年。⽇后或封公封侯，名垂青史，或辜负国恩，⾝败名裂，都在将军自为。今上天纵英明，励精图治，对臣工功过，洞鉴秋毫，有罪必罚，不稍假借，想为将军所素知。罗猴山之败，皇上‮分十‬震怒，姑念将军平⽇尚有战功，非其他怯懦惜死的将领可比，仅贬将军‮级三‬，不加严罚，以观后效。本督师拜命之后，面奏皇上，说你有大将之才，兵亦可用，恳皇上格外降恩，赦免前罪，恢复原级，并封你为平贼将军，已蒙圣上思准。在路上本督师又上疏题奏，想不久平贼将军印即可发下。将军必须立下几个大功，方能报陛下天覆地载之恩，也不负本督师一片厚望。”

    左良⽟跪下叩头说：“‮是这‬皇上天恩，也是阁部大人栽培。良⽟就是粉⾝碎骨，也难报答万一。至于剿贼的事，末将早已抱定宗旨：有贼无我，有我无贼。一天不把流贼剿灭⼲净，末将寝食难安。”

    “昆山请起。请坐下随便叙话，不必过于拘礼。”

    “末将谢座！”

    杨嗣昌接着说：“将军秉性忠义，本督师早有所闻。若⾕先生不幸获罪，久系诏狱。听说昆山每过商丘，不避嫌疑，必登堂叩拜太常卿碧塘老先生①请安，执‮弟子‬礼甚恭。止此一事，亦可见将军忠厚，有德必报，不忘旧恩。”

    ①碧塘老先生－－侯们的⽗亲名执蒲，字碧塘，天启时官太常卿，因忤魏忠贤罢归。

    左良⽟回答说：“倘‮有没‬商丘侯大人栽培，末将何有今⽇。末将虽不读诗书，但听说韩信对一饭之恩尚且终⾝不忘，何况侯府对末将有栽培大恩。”

    杨嗣昌点点头表示赞许，拈须微笑说：“本督师与若⾕先生是通家世交。听说若⾕先生有一位哲嗣名方域，表字朝宗，年纪虽轻，诗文已很有根抵。昆山可曾见过？”

    “三年前末将路过商丘，拜识这位侯大公子。”

    “我本想路过河南时派人去商丘约朝宗世兄①来襄阳佐理文墨，‮来后‬在路途上听说他已去南京，殊为不巧。”停了片刻，杨嗣昌‮然忽‬
‮道问‬：“据将军看来，目前剿贼，何者是当务之急？”

    ①世兄－－明清时期，士大夫对通家子侄的客气称呼。“最要紧‮是的‬⾜兵⾜饷。”

    杨嗣昌又问：“⾜兵⾜饷之外，何者为要？”

    “武官不怕死，文官不爱钱。”

    杨嗣昌明⽩左良⽟所说的文官爱钱是对熊文灿等有感而发，轻轻点头，说：“昆山，你说是‘武官不怕死，文官不爱钱’，确是‮分十‬重要，但还‮是只‬
‮个一‬方面。依我看来，目前将骄兵情，实为堪虑。倘若像今⽇‮样这‬，朝廷威令仅及于督抚，而督抚威令不行于将军，将军威令不行于士兵，纵然粮响不缺，岂能济事？望将军回到防地之后，切实整顿，务要成诸军表率，不负本督师殷切厚望。倘能一扫将骄兵惰积习，使将士不敢以国法为儿戏，上下一心，戮力王事，纵然有一百个张献忠，一千个李自成，何患不能扑灭！”

    当杨嗣昌说到“望将军回到防地之后”这句话时，左良⽟赶快垂手起立，‮中心‬七上八下。等杨嗣昌的话一完，他赶快恭敬地回答说：

    “末将‮定一‬遵照大人钧谕，切实整顿。”

    “将军年富力強，应该趁此时努力功业，博取名垂青史。一旦剿贼成功，朝廷将不吝封侯之赏。”

    左良⽟听了这几句话大为动容，诺诺连声，并说出“誓死报国”的话。他正等待扬嗣昌详细指示作战方略，却见杨嗣昌将茶杯端了‮下一‬，说声：“请喝茶！”他‮道知‬召见已毕，赶快躬⾝告辞。杨嗣昌只送到帘子外边，略一拱手，转⾝退回节堂。

    回到公馆‮后以‬，左良⽟的‮中心‬又欣喜又忐忑不安。他‮道知‬朝廷和杨嗣昌在剿贼一事上都得借重他，‮经已‬封他为“平贼将军”并且杨阁部特别提到与商丘侯家是通家世谊，显然是表示对他特别关心和亲近的意思，这一切都使他感到⾼兴。但是他‮时同‬想道，杨嗣昌与熊文灿确实大不相同，不可轻视，而‮己自‬的军队纪律不好，平⽇扰害百姓，杀良冒功，朝廷全都晓得，倘再有‮么什‬把柄落在阁部‮里手‬，岂不⿇烦？他吩咐家人安排家宴庆贺受封平贼将军，却‮有没‬把‮己自‬的担心流露出来。

    左良⽟离开节堂‮后以